在空分系统中，空压机排出的气体如果不经过滤，会带有水、油和杂质；这些会影响空气分离设备的生产效率，降低产品品质；所以干燥、净化处理压缩空气是很重要的一步。

为了能统一标准，国际标准组织（ISO）所属压缩机、气动机械及工具委员会（TC118）在1986年提出了压缩空气干燥净化设备和压缩空气质量的国标标准，其中压缩空气质量等级标准ISO8573.1把压缩空气中的污染物分为固体杂质，水和油三种（我国等同采用了ISO8573即国家标准GB/T13277-91 《一般用压缩空气质量等级》），具体如下表

由上图可见，压缩空气的质量等级大约分为6级，级别越高，固体颗粒的最大直径越小，油的含量越少，气体中的水含量也越少；也就是压缩空气越纯净。